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O resultado da pesquisa foi publicado na revista científica PNAS. Segundo os autores, esta é a primeira vez que análises da influência na saúde e nas emissões de gases de efeito estufa são associadas.
A criação de animais ruminantes afeta o meio ambiente de diferentes maneiras e está diretamente ligada às emissões globais. A pecuária, por exemplo, emite grandes quantidades de gás metano na atmosfera, um poluente 21 vezes pior do que o dióxido de carbono. Além disso, o desmatamento para manter a agricultura e a pecuária em grande escala contribui para a perda de florestas como pontos de armazenamento de carbono. Sem falar no impacto na biodiversidade local.
Com essas informações, os cientistas concluíram que era necessário cruzar as informações e os diferentes cenários para entender como o consumo da carne pode afetar o planeta.
Os pesquisadores projetaram quatro hipóteses em um modelo de computador para analisar como cada uma se apresentaria em 2050. São elas:
1. Manutenção dos padrões de produção atuais: neste caso, foram usados dados e estimativas de alimentos e da Organização das Nações Unidas para a agricultura.
2. Com alimentação saudável global: nesta situação, toda a população mundial se alimenta de maneira saudável, consumindo apenas as calorias necessárias para manter um peso saudável. As dietas consideradas são: cinco porções de frutas e vegetais, menos de 50 g de açúcar e não mais que 1,20 kg de carne por dia.
3. Dietas vegetarianas que incluem laticínios: seriam seis porções de frutas e vegetais e uma porção de grãos como feijão e lentilha.
4. Dietas totalmente veganas: com sete porções de frutas e vegetais e uma porção de grãos.
Para explicar as experiências, os pesquisadores explicam que os cenários foram projetados para explorar a gama de resultados possíveis fornecidos por uma exclusão progressiva de alimentos de origem animal da dieta humana.
A primeira descoberta está relacionada à saúde. Só indo do 1º para o 2º cenário, seria possível salvar a vida de 5,1 milhões de pessoas por ano. Quando você olha para o cenário com dietas vegetarianas, o número sobe para 7,3 milhões e dietas veganas, os incríveis 8,1 milhões. A explicação seria que comer menos carne reduz a incidência de doenças crônicas não transmissíveis, associadas a dietas pouco saudáveis e com excesso de peso.
O segundo ponto refere-se aos poluentes. “Com a dieta saudável contendo carne, as emissões globais de gases de efeito estufa aumentariam apenas 7% em 2050. Com o cenário padrão atual, esse aumento seria de 51%”.
Os benefícios econômicos vêm em terceiro lugar. Segundo os cientistas, a mudança de hábitos que se reflete em menos doenças também significa menos gastos com saúde. A economia, com apenas os custos do combate às doenças e os dias de trabalho perdidos em decorrência das doenças, seria de US $ 700 bilhões a US $ 1 trilhão por ano.
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